No somos los más rápidos, ni los más técnicos, ni los que mejor suben, ni los que mejor bajan, ni los que más kilómetros hacen, ni los que más pulsaciones alcanzan, ni los que mejores bicicletas tienen, ni los que más entrenan, ni los que mejor saltan, ni los que mejor derrapan, ni los que mejores caballitos hacen, ni los que mejor pasan por trialeras, ni los que mejor vadean ríos y arroyos, ni siquiera los que mejor se toman las cañas de después. Somos todo lo contrario, somos diferentes, somos perdedores.
Una operación de mantenimiento que todo ciclista debería poder hacer es sustituir las pastillas de freno cuando han completado si vida útil o cuando por una manipulación incorrecta se han contaminado.
Vamos a ver qué pasos hemos de seguir para realizar el cambio con éxito. Los frenos sobre los que voy a explicar el procedimiento son unos Hayes Stroker Ride, pero aplica a cualquier freno.
En primer lugar, tras sacar la rueda, extraeremos el pasador (negro en mi caso) que sujeta las pastillas en su posición. Tirando con un alicate saldrá sin problemas.
Este es el aspecto que presentan las pastillas. No están gastadas, pero no frenaban bien posiblemente por estar contaminadas. Traté de recuperarlas como explicaré en otra entrada, pero no tuve éxito.
Un recambio de pastillas no es demasiado caro. Las de este modelo me han costado 14€. Son orgánicas. Las pastillas de freno pueden ser orgánicas o metálicas. Las primeras, se fabrican con sustancias abrasivas compactadas con resina. Son más blandas y ofrecen una frenada más silenciosa pero se gastan antes y pueden "cristalizarse", dejando de frenar con eficacia. Las segundas están fabricadas con compuestos metálicos fusionados mediante calor y son más resistentes y duraderas, pero desgastan antes los discos y son más ruidosas.
Hay muchos fabricantes de pastillas independientes de las compañías que fabrican los frenos, no tenemos por qué comprarle las pastillas a Shimano, si nuestros frenos son de la marca japonesa. Eso sí, importante asegurarse de que las pastillas se corresponden con nuestro modelo de freno. Podrían no encajar ya que son de distintas formas.
Esa piececita de metal es fundamental. Sirve para separar las pastillas en reposo, trabaja como un muelle.
Colocamos las pastillas tal y como deben estar dentro de la pinza de freno. Si podemos evitar tocar la parte que entrará en contacto con el disco, mejor. Así evitaremos contaminarlas.
La colocación del soporte metálico es muy importante, repito.
Si las pastillas son asimétricas, como es mi caso, hay que conocer la posición en que deben de colocarse. En las que voy a poner encuentro un "IN" grabado que me indica que esa pastilla es la que estará en el interior.
Habiendo montado el "sándwich" de pastillas, no cuesta demasiado colocarlo en su alojamiento.
Recordad que hay que tener la precaución de no accionar las palancas de freno si no tenemos el disco puesto, evidentemente si no tenemos las pastillas, con mayor motivo.
Y, si cambiamos las pastillas por desgaste es conveniente retraer los pistones con las pastillas viejas puestas para evitar dañar los propios pistones. Podemos hacerlo con una herramienta específica para tal operación o con un destornillador plano con una buena pala. Así, cuando pongamos las pastillas nuevas, evitaremos roces con los discos al tener estas más grosor.
Como veis en la foto (se aprecia un poco mal) me he equivocado (he hecho caso omiso del "IN") y los ojales de las pastillas no están alineados con los de la pinza.
Saco las pastillas, las doy la vuelta y las vuelvo a poner en su posición correcta.
Para que el pasador entre fácilmente lo mejor es enderezarlo.
Con ayuda de un alicate lo haremos sin problema.
Una vez hemos colocado el pasador a través de los ojales de la pinza y de las pastillas...
...le abrimos las puntas para que no se salga de su sitio.
Las pastillas, como las de los frenos de los coches, requieren un rodaje de manera que no nos sorprendamos si de primeras nuestra frenada no tiene mordiente.
Tras explicar el tramo de ecopista entre Valença y Monçao quedaba pendiente la entrada sobre la otra parte, entre Valença y Vila Nova de Cerveira que nada tiene que desmerecer, por supuesto.
Volvimos a aparcar los coches en el mismo aparcamiento de Valença, junto al puente de hierro, para comenzar a rodar en este caso en dirección oeste, hacia el mar, dejando el río a nuestra derecha. Comenzamos subiendo una buena pendiente que, con los músculos fríos, a mas de uno se nos atraganta.
Menos mal que arriba del todo nos espera una buena sombra para reagruparnos, recolocar bultos, etc... vamos, la intendencia derivada de ser 9 personas, la mitad de ellos niños.
Hemos subido en balde porque de seguido comenzamos a bajar de nuevo hasta el nivel del río. La pendiente es pronunciada pero como siempre rodamos por carril separado de la carretera no es peligrosa aún con niños. Eso sí, somos conscientes de que toda la tropa no puede, a la vuelta, subir esa rampa. Desde ese momento decidimos que seremos Jaime y un servidor los que lo hagan en solitario (bueno, el uno en compañía del otro) para ir a por los coches y bajarlos para recoger a las familias en el margen del río, donde hay un buen aparcamiento con espacio para montar las bicicletas en los portabicis.
Ese día también nos acompañó el buen tiempo. Y además en los primeros kilómetros de ruta apenas había sombra que hiciera más llevadero el camino. Con el sol en el cogote avanzamos, cada uno a nuestro ritmo. La ecopista era predominantemente de (suave) bajada, se rodaba muy bien. El firme, perfecto. La señalización, excelente. ¡Todo bien!
Tras pasar el puente de piedra que veis en la foto superior nos encontramos un rincón muy agradable para el primer almuerzo. Había tres mesas de madera y buena sombra, así que liberamos un poco de peso de las alforjas dando buena cuenta de unos bollos de pan blanco muy ricos que cada cual rellenó a su gusto.
De vuelta sobre la bici tras este tentempié, seguimos rodando con calma admirando el paisaje que ahora sí adquiere una belleza singular. A la derecha siempre el río, con embarcaderos y pequeñas playas donde esperamos poder, hoy si, darnos un merecidísimo chapuzón. A la izquierda, monte y algunas viviendas unifamiliares que para mi las quisiera.
Pasamos por espectaculares zonas de recreo de las que vemos a turistas y nacionales hacer buen uso. Es sábado y se nota. El otro tramo de ecopista lo recorrimos un jueves y apenas nos encontramos a gente, aún siendo agosto. Sin duda el maldito Covid-19 tendrá algo que ver.
Tras otro buen rato de pedaleo hacemos otra parada para el avituallamiento, poco antes de llegar a Vila Nova de Cerveira. Y es que a veces el estómago manda. Otra de bocatas y algunas barritas de cereales de postre servirán para engañarle, al menos durante un rato, y seguir recorriendo camino.
Como veis, vamos sin prisa. Disfrutando del día. Si tenemos que parar cuarenta veces, pues paramos. Tenemos todo el día para recorrer los aproximadamente 28 kilómetros de la ida y vuelta, así que merece la pena ir empapándose de todo lo que esta vía verde nos ofrece.
En Vila Nova de Cerveira la ecopista termina en la Playa Fluvial da Lenta. Mucha gente disfruta del excelente día de verano en las inmediaciones y nosotros nos damos la vuelta para comenzar el retorno... que enseguida se hace bola. Algunos niños van cansados. Otros, con el ansia viva por darse un baño en el Miño. Decido adelantarme para buscar una playita donde poder bañarnos. Acelero y veo que Jorge, Laura y Raúl me siguen. Tienen buenas piernas y muchas ganas de bañarse.
Jaime se nos une minutos después. Se pega un buen calentón para cogernos. Y tras varios kilómetros de búsqueda llegamos al lugar perfecto.
El resto de la comitiva, Lourdes, María, Alicia y el pequeño Álvaro tardan casi un cuarto de hora en alcanzarnos. Tal era la distancia que habíamos alcanzado con el acelerón. El agua está limpia y a buenísima temperatura. Un gustazo.
Cuesta "arrancar" a los niños del agua, pero tenemos que seguir nuestra marcha. Además, Jaime ha quedado con sus padres, de vacaciones en las cercanías, y Lourdes, las niñas y yo aprovecharemos para pisar suelo patrio y visitar Tui.
De manera que tras el baño y la merienda volvemos a la bicicleta.
Ya queda poco camino y se hace fácil. Parece que el baño nos ha venido bien a todos. Vamos con una sonrisa en la cara.
Aún nos quedaría a Jaime y a mi escalar el repecho que sube hasta (casi) la fortaleza de Valença y bajar luego hasta los coches para volver sobre nuestros pasos a recoger el resto de las familias. Nada serio, al tran-tran se sube muy fácil.
Y así es como termina nuestra aventura ciclista en Portugal, con mucha alegría por haber rodado por sitios que guardaremos en la retina para siempre y con mucho orgullo por los niños que han dado la talla sobradamente permitiéndonos pasar a los adultos dos días de bicicleta en la naturaleza para recordar.
Si tenéis la ocasión de hacer este viaje, no lo dudéis, merece la pena. Aunque solo sea por tomarse un helado o un batido de coco en Tui.
O al menos una parte bonita de la ruta de los Riscos y las Atalayas fue lo que recorrí el pasado domingo 6 de septiembre para desesperación de mis piernas y de mi estómago vacío. Os lo cuento.
Este maldito 2020 nos ha privado de nuestra reunión anual, nuestra ya tradicional BiciCoa que celebraríamos en su séptima edición de no haber sido por la inconveniencia de hacerlo en las circunstancias en las que nos encontramos. No obstante, un servidor diseñó hace meses el recorrido sobre el papel y siendo que el trazado discurre por caminos inéditos para mí he considerado prudente recorrer dichos tramos para verificar que el mapa refleja la realidad y que además uno puede ir por los caminos con la bicicleta sin tener que tirar campo a través ni saltar cercas.
Aparqué el coche junto al restaurante Magalia. El recorrido que quería realizar era en parte conocido: llegar al área recreativa El Valladar por el Risco de los Dineros para continuar en paralelo a la M505 hasta la Atalaya de los Picozos. Este primer tramo es MUY bonito de rodar. La subida al Risco de los Dineros la hice con calma, buscando la trazada buena entre las numerosas roderas, piedras y raíces.
La BiciCoa 2019 pasó por aquí, inmortalizando el momento como mandan los cánones.
Poco después, por el mismo camino pero ahora en divertido descenso llegamos a "El Pensador"...
Pero tonto de mi me entretengo mirando un chozo y la roca tallada me pasa desapercibida. Es ahora, mirando el panfleto de la ruta que os he puesto más arriba que la veo y seguro que tendré que volver por allí para observarla en directo.
El chozo molaba bastante, eso sí.
Hasta la Atalaya de los Picozos se llega con facilidad. El terreno es predominantemente descendente y se hace divertido. No es sendero, pero hay piedras que esquivar, raíces... elementos con los que entretenerse.
La Atalaya, lógicamente, está en un alto. Plato pequeño y molinillo para subir. En lo alto del todo hay un mirador y para llegar hasta él no tengo más narices que caminar. La senda es muy estrecha y con mucha piedra suelta y rocas gordas que me hacen imposible (vamos... ni lo intento) subir en bicicleta.
La vista es impresionante. Hace tres años fue la primera y única vez que estuve por aquí. Ese día me perdí de lo lindo, pero disfruté de la ruta.
Hasta entonces la ruta iba bien... comenzaba ahora a recorrer parte de terreno desconocido. Y la primera, en la frente: la bajada por una trialera de la muerte. No es obligatoria, que para pasar un mal rato no sale uno a montar en bici. Se puede volver a bajar desde el mirador y continuar por un camino que nos lleva hasta la pista que corre paralela junto a la vía del tren, que es a donde va a parar el sendero de la trialera igualmente.
Disculpad, followers, el vídeo en vertical. No os digo más que para grabarlo estaba sujetando la bici de pie con los muslos.
En mitad de la trialera, que recorro en su totalidad a pie y con cuidado, veo las ruinas de una antigua construcción militar de la Guerra Civil. Junto a la vía del tren veo otra similar.
Un poco de falso llaneo me lleva a cruzar la vía del tren por la carretera de Valdemaqueda en dirección a la localidad madrileña. Justo tras pasar el puente tengo que salir del asfalto a la derecha y los ojos se me ponen como platos. La pista desciende fuertemente y tras 30 o 40 metros me doy cuenta de que me he equivocado de pista. Remonto a pie lo descendido pero no encuentro el camino bueno que me marca el track. Estoy usando Oruxmaps en el móvil, así que la mitad del tiempo de ruta me lo paso parando para sacar el teléfono del bolsillo y orientarme. No hay camino, definitivamente. Tal vez hace tiempo lo hubiera, pero ahora no... así que comienzo a caminar campo a través y enseguida veo una senda bastante perdida pero que me permite rodar. Llego hasta lo que en otros tiempos fue el cercado de una pequeña explotación ganadera y el camino se adivina mejor. Tengo que cruzar un arroyo que por suerte está seco justo en el lugar donde una vaca con los cuernos muy largos está pastando. Después de tantos años no les tengo miedo a los cuadrúpedos rumiantes por mi astados que estén, pero cruzar el arroyo (seco) iba a requerir movimientos bruscos que bien podrían asustar al animal y lo que me faltaba era ser corneado (con trayectoria ascendente, muy posiblemente) en mitad de la nada y sin haber desayunado, que esa es otra, estaba en ayunas porque esto "iba a ser un paseo de reconocimiento".
Los usuarios de Oruxmaps sabéis que al seguir un track esta excelente aplicación te pinta de colores el recorrido en función del desnivel... pues ahora tocaba rojo, pero rojo, rojo.
Me encuentro cerca de donde Jaime (el de Guadarrama) se calzó tan tremenda ostia en la BiciCoa 2019. pero en vez de bajar felizmente me encuentro subiendo echando el higadillo. Pero bueno, el recorrido es exigente pero realizable, que a fin de cuentas estamos montando en bicicleta en el monte.
Vuelvo a pasar por encima de la vía. Pienso en echar una foto para documentar esta entrada pero no me da la vida, haced, queridos lectores, el ejercicio de imaginad la instantánea.
Decido tomar el camino más rápido hasta las Navas del Marqués porque se me está haciendo tarde y lo que quería explorar era principalmente la trialera del infierno de bajada de la Atalaya de los Picozos, y eso está ya hecho. Ruedo por una pista recientemente arreglada, posiblemente para que pueda actuar como cortafuegos, de nuevo paralelo a la vía del tren. Va picando hacía arriba, pero es lógico ya que tengo que llegar hasta los 1300 metros de altitud y estoy unos 150 metros por debajo. De pronto se me cae el mundo encima. Levanto la vista del camino y solo veo una pared, tal era la pendiente de la pista. No se veía el final, no se veían los árboles de arriba. Menuda bajona.
Pero no quedándome más remedio que subir, lo hago caminando. La pateada me deja exhausto y con el corazón en la boca. Se me pasa por la cabeza tomarme un gel, que siempre llevo en la mochila. Pero me da miedo que estando en ayunas me fuera a sentar mal y acabar haciendo un pan con unas tortas, así que me empecino y sigo subiendo a las bravas. Al llegar arriba no veo el desvío que debo de tomar porque las máquinas que han estado arreglando los caminos han amontonado tierra de manera que lo tapan. Este contratiempo me supone caminar campo a través otro ratejo... y me mina la moral.
Menos mal que al poco rato veo a un senderista que tras más de una hora de soledad me recuerda que estoy a tiro de piedra del pueblo. El tipo, muy amable, me saluda y me dice que ánimo. Se ve que llevaba yo en la cara la viva imagen de la muerte por agotamiento.
Mal que bien una vez encontrada la pista desaparecida puedo subirme en la bici y llegar a Las Navas dando pedales con cierta dignidad, pero siempre con la pista picando hacia arriba sin piedad ninguna.
Subí la bici al porta del techo y fui directo a la churrería, que las penas con porras son menos penas.
Me tiré el resto del día con flojera. Este verano he montado en bici con frecuencia pero sin intensidad. A ver si consigo coger un poco de forma, que el otoño es muy buena época para la bici.
Siguiendo con nuestras vacaciones ciclístico-familiares, llegó el momento de recorrer la "ecopista" que recorre parte del río Miño por la orilla portuguesa. Resulta que Portugal tiene una excelente colección del equivalente a las vías verdes españolas perfectamente catalogadas, mantenidas y señalizadas que hacen la delicias de los amantes de la naturaleza.
Tanto es así que el detonante de este viaje fue, de hecho, el recorrer esta ecopista que en algún sitio adjetivan como la tercera más bonita de toda Europa... y eso es mucho decir porque Europa es muy grande.
El carril va desde Monçao hasta Vila Nova de Cerveira. Un total de 40 kilómetros lineales inasequibles para nosotros en una sola tirada porque o bien nos cascábamos los 80 de ida y vuelta o bien montábamos un buen pollo logístico jugando con los coches en los extremos de la ruta. De manera que decidimos, ya desde el principio, hacer la ruta en dos etapas: la primera desde Valença hasta Monçao y la segunda desde Valença hasta Vila Nova de Cerveira.
Nos alojábamos en un camping a una media hora de Valença de manera que trasportamos las bicicletas en coche hasta la localidad fronteriza y aparcamos a pie de pista en un sitio perfectamente habilitado.
Con las alforjas llenas de rico avituallamiento y el corazón lleno de ilusión comenzamos la ruta expectantes de ver qué nos deparaba el día, que se presentaba, esta vez, caluroso. Sería necesario insistir, especialmente a los más pequeños, de que bebieran con frecuencia para evitar disgustos.
Como era de prever las paradas son constantes al principio de la ruta. Que si vamos a hacer una foto, que si no me funciona el freno, que si la bici no me cambia, que si llevo el sillín bajo, que si dile a esa criatura que no se pare en mitad del carril que vienen bicis, que si hay que evitar cruzarse para no chocar entre nosotros, que si vamos a ponernos crema que si no nos vamos a cocer, que si ajusta ese casco que tal y como lo llevas no te sirve de nada... ya sabéis, la intendencia.
¿Sabíais que los ríos tenían mareas? fijaos en esta foto y en la que hicimos en el mismo punto pero al final de la ruta.
El Miño nos acompañará durante casi todo el recorrido. Al otro lado, España. La idea será darnos un chapuzón a la vuelta en alguna playita que veamos adecuada.
Como podéis ver por las fotos el día era perfecto desde el punto de vista puramente objetivo, aunque yo prefiero que esté nublado para montar en bici, no quiero sol.
Avanzamos poco. A cada momento nos paramos, bien por necesidad o porque algo nos llama la atención. ¿Habéis visto alguna vez un cultivo de kiwis?
Durante todo el trayecto el piso está pintado del característico color teja que también utilizamos en España. Se rueda muy suavemente, apenas encontramos grietas.
En cada paso a nivel hay barreras que evitan que los vehículos a motor hagan uso de la pista. Y hay postes que marcan el kilometraje. Todo un lujo.
En los primeros kilómetros entre Valença y Monçao encontramos varias áreas recreativas verdaderamente atractivas. Con fuentes, donde reponemos el agua de los bidones y nos pegamos un refrescón, que el calor aprieta.
Parece que ya hemos conseguido lanzar la marcha y avanzamos a un ritmo razonablemente bueno. Como vamos rodando por un antiguo trazado ferroviario pasamos por antiguas estaciones, edificios muy característicos y con encanto. Friestas, Lapela, Ganfei... apeaderos testigos de otro tiempo
Curiosamente, tras pasar por varias áreas recreativas, cuando necesitamos una para hacer la parada del almuerzo no encontramos ninguna. Jaime se adelanta a explorar, pero en vano. No parece haber merenderos cerca. Así que aprovechamos la sombra que proyecta uno de los apeaderos para tomar un piscolabis. Además cuenta con una fuente y aparcamiento para bicicletas, así que cumple de sobra.
Tras mover el bigote nos refrescamos con una guerra de agua.
Continuamos nuestro camino, ya aproximándonos a Monçao. El camino se encañona y adquiere una belleza difícil de explicar con palabras. Paredes de musco y buena sombra nos hacen olvidarnos por un rato del calor. Dan ganas de pedalear muy, muy despacito para que ese tramo no se acabe.
Uno de mis temores era que los niños se cansaran y comenzaran a protestar. Teníamos que recorrer más de 35 kilómetros y ni Lourdes ni mis niñas había recorrido más de 15. Lo bonito del camino, el ritmo pausado y la compañía parecían estar surgiendo efecto.
Y encontrando a nuestra izquierda unos huertos con ricos tomates (o así me los imagino porque no los catamos) y unas calabazas dignas de récord por su tamaño, llegamos al extremo oriental de la ruta, en las inmediacianones de Monçao. Habíamos completado la mitad del recorrido planificado para ese día con cierta solvencia y nos merecíamos un premio en forma de café con helado (o helado a secas) del Burguer King que había justo al lado.
Toca volver. El culo se me resiente. Estoy utilizando un culote malo y el sillín es duro. Hace muchos meses que no utilizo este sillín durante más de un par de horas y se nota. Me obligo a levantarme de la bici con frecuencia para descansar las posaderas, pero aún así... el final de la ruta se me hace bola.
Los niños se entretienen jugando mientras pedalean. Perfecto, mientras sigan avanzando. Dicen estar cansados, pero es mental. A la mínima que se les propone un juego sacan fuerzas rápido para apretar los pedales.
La idea es, como dije antes, darnos un bañito en el río para refrescarnos después de tantas horas sobre la bici... pero en un momento dado nos equivocamos de camino y en lugar de volver por donde hemos rodado por la mañana, junto al río, tomamos un carril distinto que se separa del río. Viendo que estamos llegando a Valença pero por el interior decidimos preguntar a un amable lugareño que nos indica con precisión cómo volver.
Y aparecemos de nuevo en el carril "de ida" cerca de donde habíamos parado a echar una foto de grupo... pero observad cómo el agua del Miño no nos permite cruzar en línea recta como habíamos hecho unas horas antes. Tenemos que portar las bicis unos metros y cruzar a pie.
Y enseguida llegamos al punto donde habíamos dejado los coches (previa escalada de una rampa muy interesante que remonta desde el nivel del agua hasta el puente internacional de hierro) tras recorrer 34 kilómetros. Ole, niños, os admiro.
Queda la segunda parte de la ecopista, que reportaré en futuras e inminentes entradas. Permanezcan atentos a sus pantallas, queridos y fieles lectores.
