Perdedores BTT - Balance de 2019

A punto de terminar 2019 es momento para la introspección, la reflexión y para hacer balance de lo acontecido durante el año... en lo referente a la actividad que nos une, si estáis leyendo esta entrada, el ciclismo de montaña. Y es mi propósito hacer este ejercicio y compartirlo con vosotros en formato "capítulo resumen", como cuando en Los Simpson echan la vista atrás y con trocitos de otros capítulos se sacan de la manga uno completo como si nada.

2018 había terminado por todo lo alto con mi esforzadísima participación como representante de Perdedores BTT en la 3ª edición de la clásica de las porras, ruta propuesta por el primo Christian y sus compinches bicicleteros. Mucho barro, mucho frío y muy, muy buen ambiente.

Para mi vergüenza podréis comprobar que hasta mayo no escribí ninguna entrada nueva en el blog. Y eso que en los primeros meses de 2019 pasaron cosas dignas de ser contadas. Como me encontraba bien de forma y barruntaba la idea de participar en la Talajara quise probarme con una distancia equivalente, de manera que una buena mañana de domingo me lancé a hacer el anillo ciclista de Madrid con salida desde Leganés. Unos 80 Kilómetros en total.

Son pequeños triunfos de andar por casa pero completarlo con éxito supuso una inyección de moral, un punto de inflexión para mí en la percepción de mis propias capacidades físicas (y mentales, ojo) que a posteriori me ha ayudado a asumir otros retos con una predisposición bastante más optimista.

En lo técnico 2019 ha sido también el año del cambio de bicicleta de Juancar y de Miguel. El primero, a una impresionante GT Zaskar bonita la mires por donde la mires. Además, muy bien montada. Una bici para rodar muy, muy rápido... y un chollo en toda regla.

Miguel con su Orbea Alma iba sobrado pero el cambio a una Oiz de 29" le permite afrontar según qué tramos con mucha más seguridad... y diversión. ¡Menudo madrugón nos pegamos ese domingo para ir hasta Valencia a por ella y volver antes de la hora de comer! Mereció la pena.

Creo que Miguel se había dado una ostia en los huevos con el sillín...
Así fue como entre pitos y flautas, con rutas solitarias y de poca entidad nos plantamos en primavera. La segunda mitad del año mejora notablemente, como vais a ver, con grandes fichajes del mercado de primavera y eventos importantes.

Y es que si algo hay que señalar de este casi extinto 2019 es la incorporación a la familia de Perdedores de nuevos e ilustres ciclistas, el primero de ellos Gualter. Tras un montón de años sin montar en bicicleta e incitado por las fotos que compartía con él de mis rutas por Las Navas del Marqués decidió comprarse una Trek de segunda mano. Algo sencillo para retomar este deporte, pero con garantías. Su presentación en sociedad fue en una ruta por la casa de campo junto a Javier (otro compañero de trabajo), el Bombi y un servidor, Lo pasamos bien y luego nos tomamos unas cañas, que así es como uno se engancha a este deporte. Si aplicamos términos taurinos, tomar la alternativa fue sencillo en la plaza de la casa de campo... pero la confirmación fue en la de El Pardo con catastróficas consecuencias. El nivel técnico de Gualter no es todavía demasiado alto y se le atragantaron (varias veces) las dificultades que el recorrido que nos propuso Miguel entrañaban.

Afortunadamente unos pocos rasguños y un iphone hecho trizas no son suficientes para socavar la (firme) voluntad ciclista de nuestro miembro más portugués y acudió presto a la primera cita importante de 2019 en nuestro particular calendario, la BiciCoa.

Pero antes de eso debo incidir sobre otro de mis momentos clave del año: el estudio biomecánico. 
Llevaba más de un año arrastrando molestias en la parte posterior de la rodilla derecha y sospechaba que era por una incorrecta postura sobre la bicicleta. Así que paralelamente a una tanda (larga) de sesiones de rehabilitación acudí a un biomecánico que me hizo un estudio de los buenos dejándome la bici perfecta. Tuve que cambiar la potencia para poner una mas corta y el sillín por uno más ancho. Tras estos cambios y corregidos la posición de las calas y la altura del sillín nunca más he vuelto a tener molestias. Recomiendo 100% invertir en este tipo de recurso.

Volviendo a la actividad puramente ciclista, este año la BiciCoa, en su sexta edición, la celebramos el 15 de junio con un tiempo espléndido. Batimos, además, récord de participación con perdedores habituales y nuevos miembros como el ya mencionado Gualter, Jaime y Ángel. Tengo la inmensa alegría de poder considerarlos a los tres miembros firmes (¿ein?) de Perdedores BTT.

La ruta de la BiciCoa este año se las traía. Reconozco que se me fue un poco de las manos y que muchos de nosotros acabamos hechos polvo. Sobre todo los que venían menos entrenados, que son a su vez los que más admiración me producen. Todo el desnivel se acumulaba al final. Casi 700m+ en unos 12 km. La recompensa al duro esfuerzo en forma de cerveza, gazpacho y panceta fue merecidísima en esta ocasión.

Siempre es un gustazo recibir a los colegas ciclistas que se pegan buenos madrugones para acudir a esta cita. Me honra profundamente y este año la BiciCoa superó sin duda nuestras expectativas.

Ya metidos en el verano la actividad baja significativamente. Hay que pescar, hay que salir de vacaciones, hace calor... circunstancialmente pasé una semana de camping en Burgos y me llevé una BH antigua que me permitió pasar un par de buenos ratos recorriendo sendas junto al río Arlanzón.

Y para terminar bien el periodo estival, lo que se ha convertido ya en tradición: la visita perdedora a Losar de la Vera. Este año con mayor representación. El primer año acudí yo solo, el segundo me acompañó el primo Christian y el tercero también Miguel (en lo que a ciclistas se refiere, porque entre amigos y familias nos juntamos allí una buena tropa.

La ruta propuesta por Jaime, una vez más, no defraudó. Tuvo de todo: senderos, pistas, piedras... averías, caídas tontas, risas y colegueo, que de eso se trata fundamentalmente. Y tras el sofocón, que hacía calor, un año en el río. Se le quitan a uno todos los dolores de la ruta con el agua fresca de la Garganta de Cuartos, podéis estar seguros.

Sin duda el gran evento de la temporada fue nuestra participación en la Talajara. Entre pitos y flautas no la preparamos especialmente pero como al final lo que manda es la cabeza (teniendo, por supuesto, un mínimo de fondo) y de eso no vamos del todo mal, la completamos sin demasiados problemas.

Es curioso, las primeras semanas tras la prueba recordaba el evento con sabor agridulce. Había puesto las expectativas bastante altas al respecto del nivel de diversión que iba a proporcionarme la experiencia, pero mis sensaciones fueron... tirando a negativas. Ahora, con más perspectiva, recuerdo la Talajara con cariño y con cierto orgullo por haber sido capaz de terminar (hablo por todos los que participamos: Miguel, Christian, Gualter y yo) con dignidad. Especialmente Miguel, que lo dio todo y compartió su experiencia en primera persona en una entrada especial a todo color.

2019 también ha sido un año de rutas interesantes. Me vienen a la cabeza una que hicimos Miguel, Juancar y yo por Las Rozas tras la BiciCoa y que a mi me costó una buena pájara y una "semicaída" en un zarzal y a Miguel dos roturas de cadena y otra que hice en solitario por "La Garganta", una finca lindante con Conquista, mi pueblo materno, en pleno otoño para maravilla de mis sentidos. En esta última, por no bajar fino por un pedregal, pellizqué la cámara con la llanta y la reparación me costó más de la cuenta. No puedo olvidar la reciente salida con Jaime, por El Escorial. Estrenaba bici, una MMR rígida de aluminio con muy buenos componentes que le ha permitido dar un salto de calidad en este mundillo.

Jaime y Ángel, durante la BiciCoa, se ofrecieron a organizar una ruta por Guadarrama. Les tomamos la palabra y un buen sábado de noviembre pudimos disfrutar de una de las mejores jornadas de ciclismo de montaña invernal y de comilona de colegueo que podemos recordar. Nieve, viento, barro, caídas, entrecots, risas... todo lo bueno de la vida concentrado en un solo día. Para recordar.

Y para ir terminando la entrada y el resumen del año... otras dos grandes citas. Para cerrar el círculo, la clásica de las porras en su cuarta edición, este año con cartelería y todo:

Y la San SilBTT Losareña, a la que tenemos que acudir algún año sí o sí.

Echando la vista atrás ha sido un año con no poca actividad perdedora, pero se nos han quedado muchas cosas en el tintero. Espero que 2020 sea, como poco, tan fructífero como 2019 y podamos compartir con vosotros (queridos lectores) nuestras andanzas, aventuras y desventuras y seguir así haciéndoos partícipes de nuestra pasión por este deporte que tantas satisfacciones nos genera.

Aprovecho para desearos unas Felices Fiestas y un próspero año nuevo, que disfrutéis con salud y con algún que otro exceso, que hay que darle un poco de vidilla al cuerpo.

¡Nos vemos en 2020!

Ruta El Escorial - Zarzalejo - Valmayor - El Escorial - 14/12/2019

Hace unos meses tuvimos la intención de recorrer esta ruta, que encontré en Wikiloc (gracias al usuario nano flojo), pero la climatología no fue nuestra aliada y tuvimos que abortar el intento. El pasado sábado, en segunda convocatoria, Jaime y yo acudimos a El Escorial para pasar una de las mejores mañanas de ciclismo de montaña de 2019. Dejad que os lo cuente.

Durante los días anteriores el viento había soplado con fuerza, hasta el punto de valorar si continuar con nuestra idea de rutear el sabado o no... ya que el viernes por la tarde la prudencia nos desaconsejaba seguir adelante. Por suerte el sábado amaneció con buenos ratos de sol y el viento amainó, de manera que con buen ánimo y con buena ropa de abrigo nos presentamos en el aparcamiento de la Silla de Felipe II (bosque de La Herrería).

Track disponible en Wikiloc

La ruta no entrañaba demasiadas dificultades montañosas, pero empezar subiendo hasta la silla de Felipe II en frío... se te pone el corazón en la boca. Lo bueno es que sabes que habiendo superado este desnivel, lo que viene es descenso hasta, prácticamente, Valmayor.

La bajada hasta Zarzalejo discurre por una pista razonablemente ancha. Nos cruzamos con varios ciclistas que circulaban en sentido contrario y disfrutando del paisaje nos congratulamos de haber tenido tanta suerte con el tiempo, el sol luce, la temperatura es buena y no hace viento. Se nos presenta un día perfecto para el ciclismo de montaña.

Tras cruzar por primera vez la vía del tren, a las afueras de Zarzalejo, giramos en dirección sureste y seguimos bajando. El camino se estrecha y discurre entre muros de piedra. Hay algunos tramos complicados que sorteamos con razonable talento... y charlando sobre nimiedades, circulando yo en cabeza y Jaime por detrás, oigo el tan temido estrépito de una caída seguido de un aullido de dolor que me pone los pelos de punta. Paro mi bici y la aparco a un lado del camino en plan: "¿otra vez, Jaime?". Pero al ver que se retuerce de dolor me preocupo un poco. Caer en una cama de piedras no es del gusto de nadie.

Afortunadamente Jaime está hecho de adamantium, como Lobezno por dentro, y tras el costalazo se levantó. Con dolores en la espalda y la pierna pudimos continuar la ruta. Hoy Jaime me confiesa que le costaba ponerse de pie en la bici tras la que califica la caída más gorda que ha sufrido. No nos explicamos cómo pudo caerse. Salió por encima del manillar y no vimos dónde pudo meter la rueda delantera. Tal vez la bloqueó él mismo frenando ya que aún no está acostumbrado a la potencia del sistema de frenos de disco Shimano XT.

Llegados a la conclusión de que el común denominador de las caídas de Jaime soy yo (el gafe, vaya) retomamos nuestro camino en dirección al embalse de Valmayor. Cruzamos la urbanización La Esperanza y llegamos a la ermita de Valmayor. Jaime va tocado, pero va. Paramos brevemente para echar un par de fotos con la idea de parar un poco más adelante a tomar una barrita, en el paso inferior de la carretera M505.

Rodamos por senda, bordeando la orilla del Embalse de Valmayor. Está penosamente vacío. Se nota la marca del agua ,el nivel al que tenía que estar, a unos diez metros de la senda... pero el agua, donde la hay, está a más de 50 metros. Esperemos que recupere nivel en los próximos meses.

Cruzamos el río Aulencia con algunas dificultades, caminando por encima de un tronco atravesado de orilla a orilla. Por suerte no metimos los pies en el agua, que debía de bajar bien fresca. Saludamos a algún que otro pescador y paseante, nos tomamos la mencionada barrita y casi a las 12 nos quedan todavía más de 10 Km por recorrer. Y estos iban a picar hacia arriba, irremediablemente, para volver a donde habíamos dejado los coches.

Si el recorrido hasta ahora me había gustado, el siguiente tramo me iba a encantar. Al norte del Embalse de Valmayor está la presa del Embalse de los Arroyos. Entre este embalse y los Embalses de Las Lagunas (al noroeste de Navalquejigo) discurre la Senda de los Arroyos. Preciosa. Para recorrerla despacio dejándose uno embelesar. 

Al salir de la senda toca subir una rampita que gestionamos con paciencia, que ya son unos pocos de kilómetros en nuestras piernas. Volvemos a cruzar las vías para rodar por una pista agradable, el camino de las 7 cancelas. Yo no las conté, pero me cuadra el número... un poco rollo tanta puerta. Aparecemos en El Escorial por las afueras, por el noreste. El camino nos deja en la M600. Para no atravesar El Escorial decido (mea culpa) rodearlo por la M600 y la M505, hasta el aparcamiento de la silla de Felipe II, donde, recordad, habíamos dejado los coches. Error. La carretera pica hacia arriba y aún marcándonos cada uno nuestro ritmo, la ligera pendiente y la brisa nos desfondan. Yo, al tran-tran y con cierto ejercicio mental, llego al desvío del aparcamiento. Jaime tuvo que parar a respirar un poco.

 
  Y al llegar... ¡Sorpresa!

La ventanilla de mi coche rota. No se llevaron ni revolvieron nada... pero me apañaron el humor para el resto del día. En fin, para estas cosas están los seguros.

Mi cuentakilómetros marcaba poco más de 40 Km, el Strava de Jaime 38. Wikiloc daba un desnivel de 376m+, Strava más de 550m+. Los datos pueden variar, pero lo que es inamovible es mi intención de repetir esta ruta, si puede ser con más perdedores... y sin que Jaime se caiga. No sé si será más difícil lo primero o lo segundo.

¿Qué es el tubeless? - Principios del tubeless (entrada para principiantes)

En esta entrada voy a tratar de explicar sin entrar en demasiados detalles técnicos en qué consiste un sistema tubeless y a mencionar sus ventajas sobre un sistema tradicional de cámara y cubierta.

"Tubeless" significa "sin cámara", así que ya podéis imaginar que un sistema tubeless se caracteriza por la ausencia de las históricas cámaras que tantas veces hemos reparado con parches con mayor o menor éxito. ¿Cómo hacemos entonces que no se escape el aire? Convirtiendo el conjunto llanta-cubierta en estanco mediante el uso de una llanta con determinadas características y una cubierta especial o de un líquido sellante.

Pero vamos por partes. En primer lugar necesitamos que el aire no se escape por los agujeros de los radios. Existen llantas tubeless que en su pared interior no tienen agujeros, están preparadas de fábrica para tubeless, pero si nuestras llantas tienen agujeros con un fondo de llanta específico podemos taparlos de manera que el aire no se escapará por ellos.

Imagen de www.tiendamtb.com 

Imagen de www.tiendamtb.com

Las cámaras llevan incorporada su válvula pero como no vamos a usarlas... Necesitamos poder inflar la rueda, por eso tenemos que colocar una válvula especial. Perforando el fondo de llanta justo a la altura del orificio de la válvula colocaremos una válvula tubeless que se caracteriza por tener una cabeza de goma que al hacer presión mediante la tuerca contra la pared interna de la llanta evita que se escape el aire.

Teniendo ya listo el juego de llantas para soportar el sistema tubeless, vamos a hablar ahora de las cubiertas. En este contexto distinguimos tres tipos fundamentalmente.

Cubiertas tubeless: tienen un reborde específico, un labio que encaja en el perfil de la llanta de manera que una vez talonadas (explicaré este término más adelante) el aire no se escapa. Tienen además el flanco reforzado para poder llevar menor presión, lo que las hace más pesadas.

Cubiertas tubeless ready: por decirlo de alguna manera estas cubiertas estén a caballo entre las tradicionales y las tubeless. Pueden utilizarse en sistemas tubeless mediante el uso de un liquido sellante que se encargue de taponar las posibles fugas de aire.

Cubiertas tradicionales: en ocasiones también hemos "tubelizado" cubiertas tradicionales. La desventaja es que la estanqueidad del sistema es precaria y no se pueden utilizar con bajas presiones por peligro de destalonamiento (también explicaré este concepto más adelante).

Para colocar una cubierta en una llanta tubeless (o tubelizada) y que no se escape el aire, esta debe talonarse. Esto es, los labios de los bordes de la cubierta deben encajar con firmeza en los "raíles" que tiene la llanta a tal efecto en su interior. Para ello se recomienda usar agua con jabón en el flanco de la cubierta, lo que facilita la tarea, y aire a mucha presión para que en poco tiempo se expanda. Cuando la cubierta talona oímos un inconfundible y fuerte "clac". No temamos, no hemos roto nada.
Para talonar una cubierta se puede utilizar una buena bomba de taller (y bombear con fuerza y rapidez), un compresor de aire o herramientas específicas.

Imagen de www.deporvillage.com

Este talonador de Schwalbe, por ejemplo, está preparado para guardar aire a presión (que introducimos con una bomba tradicional) para luego, conectado a la válvula tubeless, liberarlo de  golpe dentro de la rueda que queremos talonar. Hay sustitutos caseros, ya que el principio es sencillo. La gente suele fabricarlos con extintores o con botellas de refresco, pero recordemos que trabajar con aire a mucha presión puede ser peligroso.

Imagen de https://www.youtube.com/watch?v=j_Estij8epQ

Usando tubeless existe el riesgo de destalonar, con el consiguiente riesgo para la integridad de nuestros dientes. Cuando forzamos mucho (mucho) en una curva, la llanta no es capaz de sujetar la cubierta y esta se sale de su sitio. Muy raro sería no terminar en el suelo cuando esto sucede.

Imagen de https://mountainbikingzane.wordpress.com/2009/09/23/

Y para terminar, hablaremos de la parte engorrosa del tubeless: el líquido sellante.

Las ventajas de un sistema tubeless son principalmente dos: la posibilidad de llevar menos presión en las ruedas, mejorando la tracción gracias a que los flancos de los neumáticos tubeless están reforzados y la protección contra pinchazos si usamos líquido sellante.

Imagen de www.365rider.com

El sellador va "suelto" entre la cubierta y la llanta. Podemos introducirlo por el propio flanco antes de talonar, si estamos montando el sistema por primera vez, o desmontando el obús de la válvula e inyectándolo si acaso estamos "reponiendo" líquido, tarea que conviene ejecutar al menos una vez al año ya que el líquido a la larga se seca dejando de protegernos ante los pinchazos.

Imagen de https://www.youtube.com/watch?v=mBQdFErBCGM

Estos líquidos a base de látex consiguen sellar los pequeños agujeros que perforan nuestros neumáticos y que antes de llevar tubeless nos hacían parar para reparar o sustituir la cámara. Hoy en día ni nos enteramos de haber pinchado a no ser que revisemos la cubierta. Veremos manchitas de líquido sellante allá donde el mismo ha hecho su trabajo obturando perforaciones. El mejor ejemplo nos lo trae el primo Christian, que nos enseña en primera persona cómo el líquido de su rueda sella el agujero causado por un abrojo.

¿Pero qué hacemos si el agujero es tan grande que el líquido no es capaz de sellarlo? Conviene llevar entre el juego de herramientas un juego de mechas. Con ellas podremos reparar agujeros más grandes. Y nunca está de más llevar una cámara de toda la vida para ponerla en sustitución del tubeless en situaciones como, por ejemplo, haber rajado la cubierta. Desentalonar la cubierta será pringoso y acabaremos llenos de líquido sellante, pero podremos seguir nuestra ruta.

Podríamos hablar mucho más sobre tubeless. Explicar mil trucos y situaciones que hemos resuelto con este u este otro método pero solo pretendía con esta entrada proporcionar información de primer nivel para aquellos ciclistas que no sepan nada de ruedas tubeless. Espero haberlo conseguido.

Ruta por Guadarrama - 16/11/2019

A la hora de escribir esta crónica aún me embeleso recordando los paisajes recorridos en compañía de los coleguitas perdedores. Me atrevo a decir que, de las muchas rutas que llevo hechas en estos años míos de (mediocre) practicante de ciclismo de montaña, la del pasado 16 de noviembre de 2019 se ha posicionado sin duda y por méritos propios en mi top 3. ¡Ahí es nada!

Siendo que la ocasión lo merece voy a narrar con detalle microscópico lo acontecido para justificar la afirmación anterior. A ver si consigo recoger en estos pocos párrafos los paisajes, las risas, el esfuerzo, el sufrimiento, los caminos, el compadreo y los litros de sidra de la comida para hacer partícipe al (siempre querido) lector de una jornada de las que crean afición, sin duda. 

Y como no hay nada mejor que empezar contando las cosas por el principio diré que tras participar de la BiciCoa 2019, Jaime y Ángel pusieron sobre la mesa la posibilidad de disfrutar de una jornada de bici (con su consiguiente comilona) por Guadarrama y alrededores, localidad donde ellos residen. No fue necesario convencernos, ciertamente. Recogimos el guante sin que llegara a caer al suelo y, tras ponernos de acuerdo en la fecha, los anfitriones prepararon la ruta en función de las posibilidades de los perdedores.

Track disponible en Wikiloc

Realmente la ruta tenía de todo: subidas, bajadas, charcos, piedras y nieve. Pero no adelantaré detalles, seguiré narrando cronológicamente.

En una primera convocatoria éramos 11 los participantes con intención de acudir a tan importante evento: Ángel, Jaime, Miguel, Sergio, Pablo, Héctor, Gualter, Raúl, Jesús, Christian y un servidor. Por distintas causas (ninguna de gravedad, no se me alarme nadie) que lamentamos profundamente tuvimos 3 bajas de última hora y ni Pablo, ni Christian ni Héctor (compañero de oficina de Gualter y mío que no ha tenido ocasión de juntarse con los perdedores aun) pudieron acompañarnos. ¡No pasa nada, chicos, otra vez será! 

Habiendo reservado mesa en el restaurante a las 15:00, pusimos como hora de encuentro las 10:00 para evitar el frío mortal de las primeras horas del día. Tras estar toda la semana pendientes de la previsión meteorológica por si había que suspender la ruta con todo el dolor de nuestros corazones, el sábado amaneció con un sol deslumbrante para nuestro regocijo. Y ver la sierra nevada en un día soleado es un privilegio.

Puntuales a la cita por la cuenta que nos traía (Miguel nos había amenazado con daño físico si llegábamos tarde) nos encontramos los 8 ciclistas y tras bajar las bicicletas de los coches, saludarnos protocolariamente, terminar de pertrecharnos para el frío e inmortalizar el momento para la posteridad del blog nos pusimos a dar pedales con el cuerpo frío y expectantes por ver qué nos deparaba la ruta.

Salimos del núcleo urbano de Guadarrama en dirección oeste, hacia la Jarosa. Impepinablemente hay que ascender, no queda mas remedio. A la altura de la AP-6 cogemos un camino para evitar subir todo el trecho por la estrecha carretera y enseguida se nos calienta el cuerpo al punto que nos llega a sobrar la ropa de invierno que prudentemente habíamos seleccionado. 

Rodando en paralelo a la autovía durante escaso kilómetro y medio llegamos a la mencionada carreterita que llega hasta la presa del embalse de la Jarosa. Subimos al  "tran-tran" y empezamos a ver los primeros montones de nieve. lo que nos hace presagiar que cuando sigamos subiendo veremos mucha más. Pasamos por encima de la presa y en vez de seguir por la carretera hacia la izquierda como para ir a las áreas recreativas y restaurantes seguimos de frente por una pista relativamente rota y con buena pendiente. Posiblemente fueron las rampas más duras de la ruta pero llevábamos buenas piernas y las remontamos todos sin mayores problemas.

Ángel nos iba hablando sobre los restos de la Guerra Civil que íbamos encontrando y sería un placer volver, tal vez a pie, para recibir explicaciones más detalladas. Ahí lo dejo, Ángel.

Superadas estas primeras dificultades el camino seguía picando para arriba pero con mucha menos pendiente y rodábamos absortos y boquiabiertos por lo bonito del pinar nevado. Todo un espectáculo para muchos de nosotros que no habíamos tenido ocasión de circular por parajes tan impresionantes anteriormente.

Pasamos con nuestras ruedas llenas de tacos por encima de las alcantarillas del Servicio Nacional de Regiones Devastadas en uno de los senderos más bonitos que he tenido la ocasión de disfrutar, el camino del agua, que nos obliga a parar irremediablemente para disfrutar de las vistas sobre embalse de La Jarosa, unos cuantos metros por debajo.

Nos "quedaríamos a vivir" en ese momento, pero no podemos pararnos más de la cuenta porque el viento es frío y el cuerpo se resiente, de manera que seguimos nuestro pedaleo hasta reencontrarnos con Ángel y Miguel, que iban unos metros por delante.


Rodamos despacio a propósito. Sabemos que el resto de la ruta trascurre a menos altitud, sin nieve, y  de alguna manera no queremos que se acabe este éxtasis bicicletero. Tomamos un sendero de bajada que gestionamos con prudencia porque además de no conocerlo no sabemos qué puede haber debajo de la nieve. El vídeo no refleja la velocidad real de la bajada. Somos malos, pero no tanto.



Este sendero nos lleva hasta el punto de partida del precioso camino del agua, hemos hecho un pequeño "lazo" dentro de nuestra gran ruta circular. Nos ponemos camino a Los Molinos y para ello cruzamos de nuevo por debajo de la  AP-6 por un túnel muy oscuro. Los siguientes kilómetros se nos hacen "bola". Transcurren por una pista ancha y con buen firme, pero el viento sopla de frente y fuerte. Cuesta muchísimo avanzar y estamos desprotegidos, no hay ni árboles ni construcciones que nos ayuden y es un acto de voluntad dar pedales para avanzar tan penosamente.

Tras varios kilómetros de suplicio salimos de la pista para tomar un sendero, momento en el que un caballo sacó a Jesús del camino, sin caída que lamentar, por suerte. Culpa del ciclista, el caballo estaba primero. Este nuevo camino nos sorprende con el cruce de algún arroyo que va bajito de agua y con tramos de subida muy técnicos que nos obligan a echar pie a tierra a (creo) todos.

Para bien o para mal (filosofía de todo a un euro) todo tiene un final y con paciencia, maldiciones (alguna blasfemia grave) y tesón conseguimos salir de la parte menos disfrutona de la ruta y el camino se ensancha de nuevo y se inclina hacia abajo concediéndonos un poco de tregua. Pero cuando todo pintaba favorablemente va Jaime y se calza una ostia de las de notable alto. En mitad de una pradera sin demasiada dificultad aparente salvo algunos surcos provocados por el correr del agua pierde el control de su rueda delantera acabando con sus huesos en el suelo y sufriendo un fuerte golpe en el hombro izquierdo.

La cámara de Miguel captó la escena desde cierta distancia.

Estremecedoras las imágenes posteriores a la caída. Podemos ver a Jaime llevarse la mano al hombro dolorido y a Sergio altamente preocupado por la salud de nuestro compañero.

Como es un hombre recio y serrano se levantó presto sin haber sufrido lesiones ni externas ni internas. Si soy yo, por ejemplo, el que se cae de esa manera me tienen que evacuar en helicóptero al hospital más cercano porque me habría roto hasta el anillo de bodas. Bien por Jaime que fiel a la filosofía Perdedora ameniza nuestras salidas en bici con buenas caídas (esperemos que no le vuelva a ocurrir, por supuesto).

Tras recuperarse nuestro amigo de la caída y tras comprobar el estado mecánico de la bicicleta reanudamos la ruta pero algunos comenzaron a pagar un alto precio por el sobreesfuerzo, especialmente Jaime y Jesús. El primero, además, empeñado en llamar la atención, tenía problemas mecánicos. Cuando ponía el plato pequeño, le saltaba el cambio de mala manera y no era posible mantenerlo engranado. Esto le obligaba a afrontar todas las rampas con el mediano y llegados a este punto de la ruta al echar pie a tierra en momentos puntuales comenzó a sufrir calambres, agarrotamientos y todo tipo de dolencias, todas ellas desagradables. Así fue cómo en mitad de una cuesta se vio obligado a bajarse de la bici y al quedar con la movilidad altamente reducida por las ya mencionadas circunstancias "casi" es atropellado por un tractor que circulaba a 2 Km/h. Vamos, que las rodillas no le hacían el juego y se quitó del medio muy de poco en poco. El conductor del tractor ya se había cagado y requetecagado en el tontolaba de la bici que por sus santos huevos no se quitaba del camino. No era la intención de Jaime vacilarle al conductor, es simplemente que no le daba la vida para retirarse con más diligencia.

Mientras tanto, el resto esperábamos pacientemente y aprovechábamos para comer algunos frutos secos que Gualter y Sergio compartieron y que nos vinieron muy bien.

Estábamos en las afueras de Los Molinos, no habíamos completado ni la mitad de la ruta, pero lo que restaba era razonablemente cómodo de rodar. En nuestro recorrido dejamos el pueblo a la izquierda y con dirección a Collado Mediano circulamos por pistas cómodas, ya sin tanto viento que nos lleve la contraria. Cruzamos la M614 como siempre con cuidado y sin hacer caso a las indicaciones de Miguel (que casi nos cuestan la vida a Juancar y a mí una vez que tuvimos que cruzar la M505 por el puerto de Galapagar) y a la altura de la urbanización Serranilla vemos que Jesús empieza a perder la cola del grupo. Como somos ciclistas muy solidarios nos paramos a esperarle y vemos que a unos 20 metros de nosotros se para y se agacha para, pensamos, inspeccionar la bicicleta. Parece sufrir un problema mecánico así que ni cortos ni perezosos bajamos hasta donde se encuentra él para prestarle ayuda. Resultaba que no... que se había agachado para estirar los cuádriceps, que como el camino picaba ligeramente para arriba los tenía al turrón. Las averías en ruta en la mayoría de los casos se arreglan, las lesiones o las pájaras son cosas más serias. Llevaba el sillín bajo (ya se lo advertimos en la BiciCoa 2019, la última vez que le vimos coger la bici) pero como lleva instalada una barra para acoplar una sillita infantil no puede subir el sillín a no ser que desmonte susodicha barra... y como dice que le costó sudar sangre para instalarla le da pereza y ha acabado pagando las consecuencias con el dolor de sus músculos más queridos. La hora empieza a ser un problema. Entre pitos y flautas estamos invirtiendo en completar la ruta más tiempo del estimado y empezamos a dudar de que podamos llegar al restaurante a tiempo.
A grandes males, grandes remedios. Le ofrecí intercambiarnos la bicicleta, yo que iba razonablemente fresco y siendo que mis piernas son un poco más cortas que las suyas no debería yo sufrir tanto con la configuración de su bici. Así que ni cortos ni perezosos retomamos la ruta con las bicis cambiadas.

Pero poco dura la alegría en la casa del pobre o a perro flaco todo son pulgas, que podría decirse porque enseguida comienzo a advertir cierto flaneo en el tren posterior. La bicicleta de Jesús es una (excelente) Trek Fuel EX pero lleva las suspensiones completamente desconfiguradas. El amortiguador lo lleva sin presión ninguna y el efecto de balanceo es constante, pero yo lo que notaba no era en el eje vertical sino en el horizontal. Pregunté a los compañeros que rodaban en ese momento a mi vera y me confirmaron que llevaba la rueda trasera bajísima. Pinchazo al canto, pensé, pero resulta que llevaba tubeless, lo que puede ser origen de incidencias mucho peores de solucionar en ruta. Metimos algo de presión a la rueda y a rodar otro trecho, a ver si el líquido sellante hacía su trabajo.

Jaime, envidioso por haber perdido protagonismo perdedor, se queda atrancado en la cuesta de un paso elevado sobre la vía del tren hasta el punto de no poder dar ni un paso. Nos quedan apenas 10 kilómetros de razonable llaneo, pero se van a complicar. A mí me dolían los riñones de utilizar la bicicleta de Jesús (que iba como una rosa, por cierto, con bici nueva) y Jaime limitado por la imposibilidad de utilizar el 33% de los desarrollos de su bicicleta, los que más iba a necesitar dadas las circunstancias, avanzaba a base de pundonor y de huevos toreros.
El camino entre Collado Mediano y Alpedrete es una delicia del BTT para disfrutarlo con un poco de técnica. Para mí sería un reto completarlo sin echar pie a tierra, nunca he sido capaz (son tres o cuatro las veces que lo he recorrido). El sábado no iba ser mejor día. Además tuve que parar dos veces a meterle aire a la rueda de la Trek. Aún así disfruté de lo lindo una de las partes más bonitas del recorrido.
Atravesamos una urbanización de Alpedrete y volvemos a salir al campo por la zona de las canteras ya en dirección a Guadarrama para terminar esta jornada llena de incidencias. A falta de unos 5 Km Miguel me ve con el gesto descompuesto y se ofrece muy amablemente a rodar el resto de la ruta con la bici de Jesús cediéndome a mí su Orbea Oiz. Noto el cambio, sin duda... y mi culo nota la dureza de su sillín. No siendo de mi talla voy más cómodo en esta nueva montura, y aprecio su ligereza y el correcto setup de suspensiones.

Poco voy a destacar de la parte final del recorrido. Tras más de cuatro horas de ruta estábamos todos locos por llegar, asearnos y comenzar la comilona. Sergio había sufrido también calambres pero por suerte para él ya no quedaban cuestas que subir. Raúl me pidió probar la bicicleta de Miguel y acabé la ruta con su bici, una Orbea Occam con un manillar ancho como una barra de cortina y unas ruedas gordas como las de un tractor en comparación con las mías de 2,1 de balón. Pero el sillín era muy cómodo, y lo agradecí. Creo que al final Raúl y Sergio intercambiaron sus monturas a su vez, como si jugáramos a que ninguno podía llegar a meta con su bici.

Pablo subió a la sierra para la comida y nos esperaba junto a los coches para vernos llegar en modo goteo. Nos esperaba una buena recompensa. Conseguimos llegar con puntualidad británica al restaurante tras dejar a buen recaudo las bicicletas en casa de Jaime y cambiarnos de ropa, que íbamos de barro hasta las orejas. El resto, podéis imaginarlo. Buena comida, buena bebida y muchas, muchas risas.

Como decía al principio de la narración, una jornada de bicicleta, naturaleza, amistad y buen humor de las que hacen que uno se enganche (o se enganche más) a este deporte. Al menos dos de estas al año hacen falta.

Como siempre, os echamos en falta a los que no pudisteis venir, espero al menos que leyendo esta crónica os hayáis sentido participantes.

Y para finalizar, que no sé irme, congratularme de la incorporación a nuestra coqueta comunidad de Perdedores de Gualter, Ángel y Jaime. Gente con lo que hay que tener para saber reírse de sí mismos y disfrutar aún cuando las cosas se complican.

Y para finalizar ahora de verdad, nuestro infinito agradecimiento a Ángel y Jaime por organizar este día que no olvidaremos en mucho tiempo.

¡GRACIAS!

Conquista - Minas del Horcajo - Conquista - 01/11/2019

Un año más, aprovechando la festividad de Halloween, antes conocida por el día de Todos los Santos (ironía), nos trasladamos a Conquista a disfrutar de unos días de descanso lejos del asfalto.  

Como es habitual, busqué un hueco para salir con la bicicleta a dar un paseo y siendo que con el cambio de hora a las 8:00 ya es de día, puse el despertador a las 7:30 para aprovechar las primeras horas de luz y estar en casa de vuelta a una hora más que prudente para disfrutar del resto de la jornada en familia.  

Llevo tiempo con ganas de rodar por La Garganta, una finca privada al norte de Conquista propiedad del Duque de Westmisnter y coto de caza más grande de España. La naturaleza privada de la misma siempre me echaba para atrás, pero habiendo visto en Wikiloc multitud de rutas de BTT que rodaban por los caminos públicos de La Garganta me animé a intentar llegar hasta las Minas del Horcajo, localidad natal, además, de mi tío Rafa.

Track disponible en Wikiloc

Cuando salí de casa estuve dudando si darme la vuelta y volver a meterme en la cama. Caía un ligero "txirimiri" que en cualquier momento podía convertirse en lluvia, pero decidí salir a rodar, que para darme la vuelta siempre habría tiempo.  

Los primeros kilómetros de ruta se ruedan casi siempre cuesta abajo por la carretera local CP314 que nos lleva, cruzando el "Arroyo Grande" que pasa por Conquista y el Río Guadalmez (que sirve de frontera entre las provincias de Córdoba y Ciudad Real) hasta la entrada a La Garganta. Aquí siempre hay un guarda y en esta ocasión, por supuesto, ahí estaba el buen hombre junto a una hoguera aunque la mañana no era ni mucho menos fría.

Me acerqué a saludarle y le expliqué mi intención de llegar hasta las Minas del Horcajo. Le pregunté si había algún inconveniente o si los caminos eran 100% públicos aunque yo sabía que sí . No sé si un poco confundido ante mis preguntas le noté titubear pero enseguida y con amabilidad me dijo que el camino estaba abierto y en cada intersección estaba indicada la dirección a tomar y que avisaría a un compañero para que me saliera al paso más adelante para asegurarse de que no me perdía.

De manera que tras agradecer al guarda su atención me puse a dar pedales. Durante los primeros kilómetros dentro de la finca el camino público discurre entre eucaliptos. Me habían advertido que el camino era un pedregal... y no me habían mentido. Tengo que ir atento a por donde meto la rueda para no caerme...pero no puedo dejar de llevar la mirada a lo lejos para no perder ocasión de ver alguno de los cientos de animales que pueblan el coto de caza. De hecho la primera pareja de corzos no tarda en huir espantados por el ruido que hacen mis ruedas contra la pista, cruzando por delante mía a unos cincuenta metros de distancia. Pena que no estuve lo suficientemente rápido como para sacar la cámara del móvil.

Hasta mi destino el perfil es claramente ascendente. Si bien la mayoría del desnivel se supera de manera muy tendida, hay tres cuestas que me obligan (más por prudencia que otra cosa) a meter todo el desarrollo del que dispongo que en la Kona Explosif mancillada que uso en el pueblo, con monoplato de 30 dientes y un casete de 11-40. Lo peor es que si el camino está por lo general lleno de piedras, en los tramos más empinados más aun... haciendo complicado mantener el equilibrio.

Como bien anunció el guarda, en cada intersección está debidamente indicado el camino hacia las Minas del Horcajo así que entre los carteles y que llevaba en el móvil Wikiloc con un track cargado era imposible perderse. Entre eucaliptos y jaras (muy oloroso todo) llego hasta la antigua estación de tren de La Garganta, donde me esperaba otro guarda, avisado por su compañero de la entrada. Le saludé con cortesía y le pregunté, más que nada por romper el hielo, si me faltaba mucho para llegar a las Minas... Con una sonrisa me dijo que sí, que me quedaba mucho y aunque sabía que me quedaban 10 Km porque mi cuentakilómetros así me lo indicaba me desanimé un poco por lo áspero del terreno sobre el que estaba rodando. En este lapso de tiempo no llegué a bajarme de la bici y me pareció oír decir al guarda que me seguiría pero que tenía todo el camino para mí. Y así fue. Dejando una distancia mas que suficiente para no molestarme ni con el ruido del motor pickup 4x4 que conducía estuvo escoltándome hasta que llegué a las Minas del Horcajo.

Reconozco que en un primer impulso tener un testigo no me agradó demasiado pero luego pensé que me vendría incluso bien. No conocía el terreno por el que rodaba y tener a mi disposición un vehículo que podía hacerme de coche escoba en un momento dado era hasta un privilegio. Más aún si, como os digo, no noté su presencia porque el guarda con muy buen criterio dejaba mucho espacio de por medio entre ambos.

Según voy ascendiendo desaparecieron los eucaliptos y abundaban mimosas, robles y otros árboles que no sé identificar, no nos vamos a engañar. El paisaje, además, va enriqueciéndose. Me pararía a cada momento a sacar fotos, pero ni quería incomodar a mi guarda ni quería romper mi ritmo... ya que a ratos me sorprendía a mi mismo subiendo con mucha alegría pedaleadora contra todo pronóstico y sin explicación aparente. Lo mismo me estoy haciendo racing poco a poco, estaremos atentos.

En cuanto a fauna, vi muchas perdices y algunos corzos más. Pero lo que más me llamó la atención fue un jabalí que rondaba por mitad del camino y que salió corriendo al verme. En la foto de abajo no se aprecia bien pero es la mancha oscura que veréis justo a la mitad de la imagen.

Es impresionante el puente del antiguo ferrocarril minero, desaparecido en 1970 junto al cierre de la mina. Y espectacular el contraste con el moderno AVE que pasa a escasos metros de los restos de la mina y el pueblo.

Un rebaño de ovejas y el guarda, que había atajado por otro camino, me recibieron a mi llegada a los restos en ruinas de la explotación minera. Al parecer, los pozos alcanzaron los 600 metros de profundidad. Hoy solo quedan edificios ruinosos.

Unos metros más arriba quedan los restos del pueblo. Unas pocas casas en pie (una de ellas alquila habitaciones) y la iglesia son testigo de lo que en su día fue una pedanía con 2000 habitantes. 

Contento por haber alcanzado mi objetivo y sabiendo el cuerpo que la vuelta era mayormente cuesta abajo, decido comenzar el recorrido inverso. Me gusta hacer rutas circulares, pero en este caso y debido a la naturaleza privada de los caminos no puedo sino volver por el mismo sitio que he llegado.

Rodando fácilmente por encima de los 25 Km/h me crucé con tres ciclistas uniformados con la misma equipación y finos como flechas. Nos saludamos protocolariamente al cruzarnos y metros después me crucé para mi sorpresa con mi guarda, que había tomado un camino alternativo y circulaba de nuevo en dirección a las Minas del Horcajo. Paramos para despedirnos. Le agradecí su ayuda y su vigilancia, alabé la belleza de recorrido y quedamos tan amigos. Él se proponía dar el mismo soporte que me había dado a mi a los tres galgos que iban por delante y yo llegar a casa y tomarme una merecida cervecita.

En la primera cuesta con pendiente noté que iba descuidando la trazada. Tal vez me haya acostumbrado de más a la doble suspensión y a las ruedas de 29" y no era consciente de que iba con una bicicleta rígida con cubiertas de 1,9 y con no demasiada presión. Al pasar por encima de un pedrolo noté el llantazo, que me dolió en el alma. Enseguida noté que algo no iba bien... y al concluir la cuesta, la rueda en el suelo.

Nunca en tantísimos años montando en bicicleta creo haber sufrido una "mordedura de serpiente", que es como se llama comúnmente a resultado de que llanta corte la cámara por dos laterales, efecto similar al que produciría el reptil al morder una cámara si tuvieran estos animales tan estúpidas intenciones. 

Sale más a cuenta llevar una cámara de recambio que ponerse a reparar los pinchazos... pero para mi desgracia la cámara que llevaba en la mochila es de válvula schrader y las llantas que tengo usan válvula presta. Este error debe de sumar puntos loser a la fuerza.

Como soy precavido también llevaba parches, menos mal. Apreté el culete hasta ver que el pegamento no se había secado, que a veces vas a echar mano del mismo y te encuentras con un bonito tubo vacío y se te queda cara de tonto pensando cómo el producto ha desaparecido sin vía de escape posible.

Los tres ciclistas con los que me crucé en las inmediaciones de Las Minas del Horcajo bajaron de vuelta y se pararon al verme tirado al borde del camino. Me ofrecieron su ayuda, lo que es siempre de agradecer, pero la desestimé al verme capaz de solucionar el problema por mi mismo. Me dijeron que venían de Villanueva de Córdoba, localidad a 16 Km de distancia de Conquista, con lo que calculé que ese día se iban a cascar fácilmente 75 kilómetros de ruta los tíos.

Después de mucho rato... mucho, mucho rato y varios montajes y desmontajes consigo taponar la fuga de aire y retomo mi camino de vuelta hacia Conquista.
De igual manera que hacia las Minas del Horcajo, el camino de salida hacia Conquista está estupendamente indicado.

Iba ligerito porque se me estaba echando el mediodía encima. Llegué a la salida de La Garganta sin mayor problema y me despedí educadamente del primer guarda para comenzar el ascenso por carretera hasta el pueblo. Pero noté que la bici comenzó a flanear y cuando quise darme cuenta la rueda trasera había perdido mucha presión. Bombín en mano volví a meterle aire pero pocos metros después volvía a flanear. Menos mal que solo me quedaban tres kilómetros, porque tuve que parar dos veces más a hinchar la rueda para llegar finalmente con ella por los suelos a la casa.

Obviando el inconveniente de la maldita rueda que ya solucioné quedé muy, muy satisfecho con la ruta por el entorno y por las sensaciones. No sé si volveré a hacer esta ruta, tal vez en otra época del año para poder admirar las maravillas de La Garganta, por ejemplo, en primavera.

Investigaré, además, si existen más caminos públicos que pueda recorrer por el interior de esta finca porque la variedad de paisajes se agradece, ya que la dehesa es la nota predominante y monótona de los alrededores de Conquista y es sano cambiar de zona de vez en cuando para refrescar el animo explorador.
¡El que se quiera apuntar a la próxima, que lo diga!